2. Juomisen seuraukset

Pitkäaikaisen juomisen terveyshaitoista tunnetaan parhaiten maksakirroosi ja haimatulehdukset. Juopottelu aiheuttaa myös mahakatarria ja erilaisia syöpiä. Suun ja kurkunpään syövän riski suurenee, samoin suolistosyövän, rintasyövän ja maksasyövän. Sydämen toimintaan saattaa tulla epäsäännöllisyyttä. Liiallisesta juomisesta seuraa anemiaa ja korkeaa verenpainetta, samoin lihasten voimattomuutta, surkastumisia ja tuntohäiriöitä.

Alkoholi lihottaa. Jo kaksi ylimääräistä tuoppia olutta päivässä tuottaa kuukaudessa puolestatoista kahteen lisäkiloa. Kun aterioita kuitataan juomalla, keho saa paljon kaloreita, mutta ei elimistölle tärkeitä ravintoaineita ja vitamiineja.

Alkoholi vaikuttaa myös hormonitoimintaan: miehet naisistuvat ja naiset saavat miehisiä piirteitä. Runsas juominen vähentää miessukuhormonien ja siittiöiden tuotantoa ja lisää impotenssia. Vaikka seksuaalinen kanssakäyminen saattaa helpottua muutaman lasillisen jälkeen, niin suuremmat määrät heikentävät seksuaalista kykyä. Naisilla runsas juominen aiheuttaa kuukautishäiriöitä, hedelmättömyyttä ja vaihdevuosien aikaistumista.

Raskausaikana nautittu alkoholi lisää sikiövaurioiden riskiä. Koska turvarajaa ei ole pystytty määrittämään, raskausaikana on varminta olla kokonaan juomatta. Jos kuitenkin olet joskus ottanut lasin tai kaksi, sillä ei tiettävästi ole merkitystä. Mutta muista, että istukka ei eristä alkoholia! Haitallisinta päihteiden käyttö on raskauden alussa ja keskellä.

Liiallinen juominen aiheuttaa myös psyykkisiä häiriöitä. Alkoholilla on usein osuutta vaikeiden masennustilojen, psykoosien ja skitsofrenian kehityksiin samoin kuin itsemurhiin. Tapaturmista johtuneet aivo-vauriot ovat nekin yleisiä alkoholin väärinkäyttäjillä.

Alkoholi heikentää muutenkin älyllistä toimintaa ja surkastuttaa aivoja. Muisti- ja unihäiriöiden ohella riskikuluttajien keskittymis- ja ongelmanratkaisukyky, tila- ja avaruussuhteiden taju sekä havaintokyvyn ja ajattelun jäsentyneisyys heikkenevät. Samansuuntaisia häiriöitä voi ilmetä jo kohtuukäyttäjillä. Alkoholi verottaa siten myös tavallisten kansalaisten eikä vain humalikkojen älyllisiä suorituksia.

Hyvä uutinen on kuitenkin se, että mikäli alkoholia ei ole käytetty liiallisesti useiden vuosien ajan, niin kulutuksen laskiessa riskirajojen alle älyllinen suorituskyky enimmäkseen palautuu muutamissa viikoissa. Alkoholisteillakin palautuminen on huomattavaa, mikäli he lopettavat juomisen kokonaan.

Keskeinen runsaaseen alkoholin käyttöön liittyvä riski on tietysti alkoholiriippuvuuden kehittyminen. Alkoholi on kannabiksen ja muiden vastaavien aineiden tavoin päihde, vaikka se onkin suurimmassa osassa maailmaa lain sallima. Mutta laillisuus ei tee siitä vaaratonta. Useimpien huumeiden tavoin se aiheuttaa sekä henkistä että ruumiillista riippuvuutta.

Henkiselle riippuvuudelle on ominaista se, että tietyt tilannevihjeet ”laukaisevat” ihmisessä juomishimoa. Niitä voivat olla tietynlaiset tunteet, ajatukset tai ympäristöehdot. Esimerkiksi ärtymys, masennus tai ahdistus ovat tunnetiloja, jotka monilla herättävät juomishaluja. Toiset taas eivät pysty ottamaan kontaktia toiseen sukupuoleen, elleivät ole ottaneet muutamaa paukkua. Jotkut vain rentoutuvat alkoholin avulla töistä tultuaan. Toistuessaan tällaisissa yhteyksissä juomisesta tulee tapa, jonka murtaminen voi tuntua ylivoimaiselta.

Henkinen riippuvuus syntyy oppimalla ja se selittää retkahdukset pitkienkin raittiiden jaksojen jälkeen. Henkinen riippuvuus perustuu muutoksiin ihmisen keskushermostossa ja aivojen välittäjäaineissa. Henkisen riippuvuuden muodostumisen takia päivittäistä naukkailua ei pidetä suositeltavana.

Ruumiillinen riippuvuus perustuu siihen, että elimistö mukautuu alkoholin läsnäoloon. Tällöin ihminen tarvitsee yhä suurempia annoksia tullakseen humalaan. Elimistön tai tarkemmin sanoen hermosolujen mukautumisen takia juomisen lopettaminen aiheuttaa vakavia häiriöitä, joita kutsutaan vieroitusoireiksi.

Tavallinen krapula päänsärkyineen ja pahoinvointeineen edustaa lieviä vieroitusoireita. Viikkoa pidemmästä runsaasta ryyppäämisestä taas seuraa voimakas vieroitustila, joka kestää 3—5 päivää. Siihen kuuluvat vakavat oireet: hikoilu, vapina, pahoinvointi, harhat, tuskaisuus, masennus tai sairaalloinen hyvänolon tunne, levottomuus, janontunne, kouristukset, sydämentykytykset, unettomuus tms.

Vieroitusoireita voidaan lievittää vähentämällä kulutusta vähitellen. Voimakkaita oireita ehkäistään myös lääkkeillä, joilla estetään mm. juoppohulluuden ja alkoholiepileptisten kohtausten kehittyminen. Vakavien vieroitusoireiden hoito kuuluu siten terveydenhuoltohenkilökunnalle.

Miesten osalta jo noin 7 annoksen päivävauhti (80 g puhdasta alkoholia) tuottaa useimmille ruumiillisen riippuvuuden alkoholista. Alkoholistiseen juomiseen ajaudutaan, kun vieroitusoireita aletaan toistuvasti ennaltaehkäistä krapularyyppyjen avulla. Tästä voi seurata päiviä ja viikkoja kestävä kierre, jolloin veren alkoholia ei päästetä koskaan laskemaan niin alas, että vieroitusoireita alkaisi ilmaantua.

Liiallisella alkoholinkäytöllä on usein haitallisia vaikutuksia muihinkin kuin asianomaiseen itseensä. Päihteitä runsaasti käyttävä isä tai äiti vaikuttaa lapsista pelottavalta ja arvaamattomalta. Vanhempien päihteidenkäyttö on ongelmallista myös siksi, että se tarjoaa lapselle huonon samastumismallin. Lapset myös usein häpeävät vanhempiensa päihteidenkäyttöä ja joutuvat liian varhain ottamaan vastuuta aikuisten asioista.

Alkoholin ongelmakäyttäjä tuottaa surua myös muille omaisilleen ja vaikeuksia elämänkumppanilleen. Ristiriitoja voi syntyä myös työelämässä, jos työt jäävät muiden harteille tai ne tehdään huonosti. Liikenteessä päihtynyt henkilö on vaaraksi muille. Alkoholin ongelmakäyttäjä joutuu usein valehtelemaan omasta tilastaan sekä itselleen että muille. Valheiden paljastuminen lisää epäluottamuksen ilmapiiriä kaikkialla. Kun ihminen ei ole täysissä ruumiin ja hengen voimissa, hän ei myöskään pysty hoitamaan työ- tai muita velvoitteitaan kunnolla, mistä voi koitua monenlaista sosiaalista ja taloudellista haittaa.

Lisää näistä asioista voit lukea Päihdelinkin tietoiskuista.